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Para la mayor parte de quienes hemos nacido y crecido al amparo de las
tradiciones occidentales, la creencia en el karma y en las vidas pasadas
resulta extraña, por no decir ingenua y extravagante. Pero resulta
difícil ignorar el hecho de que los textos religiosos de las sociedades
más avanzadas del planeta se hayan ocupado, a lo largo de los siglos, de
las vidas anteriores, la reencarnación y el karma, y hayan descrito su
impacto en nuestras vidas presentes.
Desde su punto de vista, no venimos
a esta vida como tabulas rasas ya que nuestra vida actual forma parte de
un continuo que se remonta a vidas anteriores y que, probablemente, se
extenderá también hacia otras vidas futuras. Por otra parte, los
recuerdos de vidas pasadas de quienes han atravesado por estados no
ordinarios de conciencia suelen estar entremezclados con experiencias de
su nacimiento, infancia, niñez y adolescencia actual.
Somos muy conscientes de que el cristianismo y la ciencia ortodoxa
niegan e incluso ridiculizan este tipo de creencias. Pero nuestra
investigación en el dominio de lo transpersonal no deja de
proporcionarnos abundante evidencia de que esta área de estudio es un
verdadero tesoro, repleto de conocimientos sobre la naturaleza del
psiquismo humano. Las pruebas a favor de la evidencia de este tipo de
factores son tan decisivas que sólo podemos concluir que quienes se
niegan a considerarlas están insuficientemente informados o tienen una
mentalidad excesivamente estrecha.
Después de muchos años de trabajo con personas que han atravesado por
este tipo de experiencias, no tengo la menor duda de la relevancia de
este fascinante campo de estudio. Es por ello que quisiera destacar su
importancia para resolver ciertos conflictos y mejorar, con ello,
nuestra vida cotidiana [...].
Por lo general, el proceso de experimentación de episodios de vidas
pasadas permite que las personas encuentren alivio a los síntomas
físicos y emocionales que aquejan su vida presente. En numerosas
ocasiones he podido comprobar la reducción o incluso la eliminación
completa de depresiones crónicas de origen psicológico, asmas, fobias,
migrañas severas, dolores psicosomáticos y otros síntomas similares
después de una experiencia en la que el sujeto revivía una vida
anterior. A la luz de todo ello, no resulta tan aventurado formular la
hipótesis de que el recuerdo de vidas anteriores puede ayudarnos a
resolver simbólicamente ciertos problemas de nuestro psiquismo [...]
Todo lo que acabamos de describir en torno a las experiencias relativas
a vidas pasadas suscita interesantes cuestiones sobre el tema de la
reencarnación. ¿Las experiencias kármicas constituyen necesariamente una
demostración de que hemos vivido anteriormente? ¿Significa que nuestra
vida actual forma parte de una larga secuencia de vidas? ¿Quiere acaso
decir que, de una vida a otra seguimos siendo responsables de nuestras
acciones? Para tratar de responder a todas estas preguntas será
necesario examinar las evidencias que apoyan o refutan estas creencias y
también convendría revisar nuestras opiniones y prejuicios al respecto.
Con demasiada frecuencia, nuestra visión sobre este tipo de fenómenos
-que no pueden ser demostrados por las matemáticas ni verificados
mediante los sentidos físicos- depende más de lo que nos han enseñado a
creer que del examen imparcial de la evidencia objetiva.
Comencemos recordando que el karma y la reencarnación constituyen la
piedra angular de las principales religiones de la India, el hinduismo,
el budismo, el jainismo, el shinkismo y el zoroastrismo, y que también
forman parte del budismo vajrayana, el budismo esotérico japonés y la
mayoría de las escuelas budistas del sudeste asiático. Y que la misma
doctrina fue adoptada por los esenios, los fariseos, los karaitas y
otras sectas judías o filojudías.
En la antigua Grecia, por su parte, la creencia en la reencarnación fue
asumida por diversas escuelas de pensamiento, entre las cuales cabe
destacar a los pitagóricos, los órficos y los platónicos.
Posteriormente, la reencarnación pasó a ser un dogma fundamental entre
los gnósticos y los neoplatónicos y formó parte de la teología
cabalística del judaísmo medieval. Del mismo modo, también podemos
encontrar nociones similares entre grupos tan dispares histórica,
geográfica y culturalmente como las tribus africanas, los rastafaris
jamaiquinos, los indios americanos, las culturas precolombinas, los
kahunas polinesios, los practicantes de la umbanda brasileña, los celtas
y los druidas.
En la sociedad occidental, la teoría de la reencarnación ha sido
adoptada por los teósofos, los antropósofos y algunos grupos
espiritistas. Aunque a primera vista pudiera parecer que la creencia en
la reencarnación es ajena -o incluso incompatible- con la fe cristiana,
éste no ha sido siempre el caso ya que los primeros místicos cristianos
creían en la reencarnación. Según san Jerónimo, un santo que vivió entre
los siglos IV y V, la reencarnación requería una interpretación
esotérica que sólo resultaba accesible a la élite eclesiástica.
Orígenes -uno de los más famosos Padres de la Iglesia- fue el pensador
más sobresaliente de quienes especularon sobre la existencia de almas
que regresan a la Tierra. Todos sus libros, y principalmente el titulado
De los primeros principios, escrito en el siglo III, fueron condenados
en el Segundo Concilio de Constantinopla, llevado a cabo en el año 553
bajo el patronato del emperador Justinio. El veredicto sentenciaba: "Si
alguien afirmara la fabulosa pre-existencia de las almas y se adhiriese
a esa doctrina monstruosa, ¡sea anatema!" Aunque este edicto
estableciera la naturaleza herética de la doctrina de la reencarnación,
los estudiosos de la religión encuentran huellas de nociones similares
en los escritos de san Agustín, san Gregorio y san Francisco de Asís.
En los tres últimos siglos, el rechazo de la cultura occidental hacia la
reencarnación ha encontrado el apoyo manifiesto de la ciencia
newtoniana. Así pues, el prejuicio prevalente de nuestro industrializado
mundo contemporáneo nos lleva a rechazar toda forma de espiritualidad
como algo engañoso y erróneo. De este modo, el mundo parece dividirse
entre los que creen firmemente en la reencarnación, los que se muestran
neutrales o simplemente indiferentes y los que la rechazan de pleno.
Volvamos ahora a nuestra pregunta original sin olvidar los prejuicios y
las creencias con respecto al tema de la reencarnación. ¿Acaso la
moderna investigación sobre la conciencia puede proporcionarnos algún
dato que contribuya a resolver el problema? En mi opinión, su principal
contribución consiste en permitirnos comprender que no resulta útil ni
correcto plantear el tema de la reencarnación como una simple "creencia".
Pero expliquémonos con más detenimiento. La doctrina de la reencarnación
no constituye una mera creencia sino que supone, por el contrario, el
resultado de tratar de encontrar un marco conceptual adecuado en el que
encuadrar observaciones y experiencias muy concretas y específicas
relacionadas con vidas anteriores. Cualquier investigador serio
familiarizado con los estados no ordinarios de conciencia puede
constatar sin muchas dificultades la existencia de este tipo de
experiencias. Pero, como siempre ocurre en cualquier investigación
científica, la experiencia puede ser interpretada de muy diversas
maneras. Después de todo, la teoría de la gravedad no es lo mismo que la
gravedad. Desde este punto de vista, aunque no podamos negar que los
objetos caen porque no nos agrada la teoría de la gravedad, seguimos
negándonos, sin embargo, a considerar siquiera la posible existencia de
experiencias relativas a vidas anteriores porque nos desagrada la
doctrina de la reencarnación.
Existen datos manifiestos sobre el tema de la reencarnación. Sabemos por
ejemplo que, en estados no ordinarios de conciencia, suelen tener lugar
-de manera espontánea y al margen de cualquier programación o
conocimiento previo sobre el tema- experiencias relacionadas con vidas
anteriores. En la mayor parte de los casos, estas experiencias nos
proporcionan una información exacta y minuciosa sobre épocas pasadas que
puede ser sometida a una verificación objetiva. Por otra parte, la
práctica clínica también indica que numerosos problemas emocionales no
parecen originarse en la vida presente sino en experiencias acaecidas en
vidas anteriores y que, por consiguiente, los síntomas que acompañan
esos desórdenes se alivian o desaparecen completamente después de
revivir las experiencias subyacentes de vidas anteriores. Por último, la
investigación de Ian Stevenson con niños que pretendían recordar
acontecimientos de sus vidas anteriores también nos proporciona una
evidencia insoslayable sobre la importancia de esta área de estudio.
La creencia de que la conciencia individual sobreviene a la muerte del
cuerpo físico constituye una posible explicación de este tipo de
experiencias. Sin embargo, cometeríamos un grave error si considerásemos
que es posible hablar de "pruebas" concluyentes. Debemos recordar que la
ciencia nunca "demuestra" nada sino que tan sólo se limita a "aprobar" o
"refutar" las teorías existentes. La historia de la ciencia nos enseña
que ninguna teoría completa puede explicar todos los aspectos de un
fenómeno y que siempre es necesario recurrir a teorías alternativas para
poder dar cuenta de todos los aspectos de un fenómeno y de todos los
hechos observados.
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